Diferencia entre el software del sistema operativo y las aplicaciones

La mayoría de los equipos digitales poseen un software básico que les permite funcionar y habilitar al usuario para usar el hardware (conformado por los dispositivos físicos). Este software básico es lo que se conoce como el sistema operativo, se encuentra tanto en computadoras como en teléfonos celulares, consolas de video juegos, televisores digitales y hasta en los automóviles que poseen una computadora.

Sin el sistema operativo no se puede ejecutar de forma funcional el hardware, por lo tanto es fundamental que esté instalado.

En el caso de las computadoras usadas a diario el sistema operativo de mayor difusión es Windows, pero no ha sido el primero y tampoco el único, otros sistemas han sido muy famosos como el D.O.S; otro que está tomando fuerza entre los usuarios no informáticos es el Linux. Los equipos Apple, llamados Mac tienen también su sistema operativo: Mac Os.

Por otro lado existen las aplicaciones de usuario final, estas son programas que se usan para realizar una tarea particular, ejemplo de ello son las suites de ofimática LibreOffice, Microsoft-Office o navegadores web como Firefox, Chrome o Internet Explorer. Otro Se suma a la lista de ejemplos de aplicaciones, los antivirus, los programas para leer archivos PDF o para reproducir música; hasta aplicaciones tan especializadas como AutoCad, que se usa para el dibujo técnico.

Entonces, ¿Por qué se genera una confusión entre aplicaciones y sistema operativo? las razones pueden ser muchas; van desde la falta de capacitación formal en materia de informática, hasta el hecho de que hoy en día al comprar una computadora, ésta incluye un sistema operativo y aplicaciones que el fabricante del equipo entrega.

Es por ello normal que se asocie de forma "natural" que por ejemplo Windows equivale a Microsoft-Office, y que si el usuario no desea usar Microsoft-Office tiene que desprenderse de Windows. Como se mencionó, esto es incorrecto ya que Windows es el sistema operativo y Microsoft-Office un conjunto de aplicaciones.

La realidad es que sobre el sistema Windows se puede utilizar Microsoft-Office, LibreOffice, OpenOffice, Corel Suite y otras aplicaciones de ofimática; es más pueden estar instaladas de forma conjunta y funcionar cada una sin intervenir con sus pares.